美國總統當選人川普廿一日發文說，巴拿馬運河向通行的美國海軍和商業船隻徵收不公平的費用，要求對方降低收費，否則巴拿馬應將該運河歸還給美國。
彭博資訊報導，美國是巴拿馬運河最大客戶，約占每年通過該運河貨物的四分之三。川普在自創社群平台真實社群說，目前因巴拿馬運河被巴拿馬所課的費用「太扯了」，特別是鑒於美國對巴拿馬施予的「極大慷慨」，「我國一整個被敲竹槓，這種狀況必須馬上停止」。
美國在一九一四年完成橫越中美洲地峽的八十二公里巴拿馬運河，但根據一九七七年民主黨籍時任總統卡特簽署的條約，美方一九九九年將運河歸還巴拿馬，此舉被川普稱為愚蠢。
川普說，該運河不是為了其他人的利益而交出，只是作為與美國和巴拿馬合作的象徵。川普還說，只有巴拿馬能管控該運河，不是中國大陸或任何其他國家，也絕不容許該運河落入錯誤的人手上；若巴拿馬無法確保該運河營運安全、效率高又可靠，「我們（美國）會要求巴拿馬運河回到我們手中」。
路透報導說，川普似乎就中國對該運河的潛在影響力示警，該發文也是美國領袖聲稱可能施壓主權國家交出領土的極罕見案例。中國是巴拿馬運河第二大客戶，位於香港的一家中國公司控制該運河五個鄰近港口的兩個，分別坐落運河兩端。
巴拿馬駐華府大使館未立即對川普前述發文置評。一位巴拿馬政府官員廿一日說，他注意到川普前述說法，當地廿二日或其他時間將正式回應。巴拿馬運河管理局表示，二○二四年該運河為巴拿馬國庫貢獻廿四點七億美元，連續第二年下降。
巴拿馬運河占全球海運貿易的百分之二點五，每年容許多達一點四萬艘船隻通過，除了造就巴拿馬百分之三點一的國內生產毛額，也對美國透過來自亞洲的貨櫃船進口汽車和貨品，以及美國出口液化天然氣等商品至關重要。該運河主要使用國還包括日本、南韓。
與氣候變遷有關連的長期乾旱，已影響巴拿馬運河運送船隻往返大西洋和太平洋的能力。白宮國家經濟委員會主任布蘭納德本月稍早說，這些干擾加劇供應鏈壓力，推動通膨上升。